Werelderfgoedstad Ávila

Deze Middeleeuwse stad bezit één van Spanje’s meest markante monumenten; de  perfect geconserveerde originele stadsmuur. Dankzij dit bijzondere bouwwerk is Avila sinds 1985 UNESCO werelderfgoed. Elk van de 9 poorten die toegang geven tot de stad nodigen de bezoeker uit om op zoek te gaan naar de geschiedenis, literatuur, tradities en kunst die door de muren worden omsloten.

Binnen de muren van de stad zijn vele kerken, kloosters, een indrukwekkende kathedraal en een urbanistisch stelsel van vele nauwe straatjes en steegjes te vinden, die een uitstekend beeld geven van het Kastiliaanse leven in de Middeleeuwen.

Avila is een stad die zeer nauw verboden is met het geloof en de mystiek. Twee van de meest invloedrijke personen in de Spaanse religie; Santa Teresa en San Juan de la Cruz beleefden hier belangrijke perioden van hun leven. De aanwezigheid van "de Heilige", zoals Theresa van Cepeda hier genoemd wordt, is op vele plekken in de stad merkbaar. Overal in de stad zijn sporen en anekdotes van de Heilige terug te vinden.

De muur die de stad omringt, de best bewaard gebleven van Europa, is gedurende de 12 eeuw gebouwd en diende als militaire defensie, cordon sanitaire, fiscale grens en als drager voor verschillende aan de stadsmuur leunende bouwwerken.  De muren zijn 2.5 kilometer lang, 12 meter hoog en 3 meter dik, hebben 9 poorten en 88 gekanteelde torens. Aan de bouw en het  onderhoud van de muren namen alle inwoners van de stad deel al naar gelang hun religieuze of sociale positie. De ridders en heren van adel deden de wachtronde, de burgers zorgden voor het onderhoud, de boeren brachten de benodigde aarde en bouwmaterialen van het land, de moslims zorgen voor arbeidskrachten bij de bouw en de joden leverden het staal.     

De Kathedraal dateert uit eind twaalfde eeuw, is gebouwd naar een ontwerp van bouwmeester Fruchel, heeft de opmerkelijke vorm van een militair bastion en de enorme kerktoren vormt zelfs een van de bekendste torens in de stadsmuur. Het is daarmee duidelijkste voorbeeld van een combinatie tussen burcht en kathedraal in Europa

De kathedraal van Avila is In de kathedraal vonden verschillende gebeurtenissen  plaats die van grote invloed zijn geweest op de Spaanse geschiedenis.

Tips:

-   Avila is met 1130 meter de hoogst gelegen stad van Spanje en wordt omringd door de prachtige bergketen ‘La Sierra de Gredos’. Het beste uitzichtpunt van de stad staat bekend als ‘ Cuatro Postes’ de Vier Zuilen en wordt geroemd in verschillende literaire werken, waaronder dat van Miguel Delibes.

- De stadsmuur van Avila dient tegenwoordig meerdere malen per jaar als toneel voor theater en muziekvoorstellingen, die veelal plaatshebben in de zwoele zomernachten van de Middeleeuwse stad.

- De meest typische gerechten van Avila zijn ‘Cochinillo a la Brasa’  (gegrild speenvarken) en Patatas revolconas con Pimentón y Torreznos ( gebakken aardappels met paprika en spek).